La Cruz Y Su Poder

Author : HORATIUS BONAR
Publisher : Felipe chavarro
ISBN 13 :
Total Pages : 34 pages
Book Rating : 4./5 ( download)

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Download or read book LA CRUZ Y SU PODER written by HORATIUS BONAR and published by Felipe chavarro. This book was released on with total page 34 pages. Available in PDF, EPUB and Kindle. Book excerpt: La cruz y su poder Horacio Bonar La cruz y su poder "Donde también fue crucificado nuestro Señor". -Revelación 11:8 "La cruz de Cristo... la predicación de la cruz". -1 Corintios 1:17-18 Introducción El primero de estos pasajes identifica sorprendentemente al Maestro y a los siervos: nuestro Señor y sus testigos. Debían sufrir como Él sufrió y donde Él sufrió: uno con Él en la Cruz, en la tumba, en la resurrección, en la ascensión y en el trono. Las palabras "donde también fue crucificado nuestro Señor" tienen una fuerza extrañamente solemne. Es la última referencia a la Cruz de Cristo en la Biblia, y se corresponde bien con esa expresión frecuente en el Apocalipsis, "el Cordero inmolado"; llevándonos de vuelta a "la semilla de la mujer" y "el talón magullado". El segundo pasaje es uno de los muchos (diecinueve en total) en los que Pablo se refiere a la Cruz y a su significado, a la Cruz y a su conexión con la buena nueva, a la Cruz y a la forma de predicarla. En su opinión, la Cruz es el gran centro de su fe. Era la base de su esperanza hacia Dios; era el artículo principal de su credo, del que todos los demás salían como rayos del sol. Era único e inaccesible en el asunto de la salvación: como el altar del holocausto, como el lugar fuera de la puerta donde se consumía la ofrenda por el pecado, como el punto donde se reunían todas las ofrendas. No era para él el mero lugar de la gran entrega, el ejemplo o el modelo de autosacrificio; era el lugar de la propiciación, la sustitución de vida por vida: el Justo sufriendo allí por los injustos, el Bendito soportando nuestra maldición, el Santo soportando nuestro pecado. Al predicar esta Cruz, el apóstol temía y rehuía la sabiduría de las palabras -la elocuencia humana- para no disfrazar y desfigurar la Cruz desnuda. Debe destacarse desnuda y sin adornos, "majestuosa en su propia simplicidad", como la serpiente de bronce en el asta. Esa serpiente y ese poste no necesitaban ningún ornamento del hombre. Allí estaban, con la medicina divina para Israel. Cubrirlos, engalanarlos, pintarlos, sería destruir su poder de curación, hacerlos inútiles. Así que es la Cruz desnuda la que hace el trabajo de sanación; "Ninguna gracia meretriz para engañar". Adornarla con flores, y ritos, y pompa, y elocuencia, es destruir su poder; es contrariar a ese Espíritu cuyo oficio es volver los ojos del pecador hacia ella como la salud del mundo. Miren y sean sanados. Miren y sean salvados. La virtud de la cruz se extrae con sólo mirar. ¡Conoce, y sé dichoso! Porque "por su conocimiento (el conocimiento de sí mismo) justificará mi justo Siervo a muchos" (Isaías 53:11). "¡La cruz de Cristo!" Oh mundo, ésta es tu única esperanza. Esa cruz contiene todo lo que necesitas de amor, de curación y de paz. Bajo su sombra puede sentarse y regocijarse el principal de los pecadores. 1. El poder " Isaías 44:22; Zacarías 13:1; Mateo 10:38; I Corintios 1:23-30; Daniel 9:24; Gálatas 5:24 ANTES de poder vivir una vida cristiana, debo ser cristiano. ¿Soy tal? Debo saber esto. ¿Lo sé, y al saberlo, sé de quién soy y a quién sirvo? ¿O es mi título para el nombre todavía cuestionable, todavía una cuestión de debate y búsqueda ansiosa? Si voy a vivir como hijo de Dios, debo ser un hijo, y debo saberlo. De lo contrario, mi vida será una imitación artificial, una pieza de mecanismo estéril, que realiza ciertos movimientos excelentes, pero que carece de calor y fuerza vital. Aquí muchos fracasan. Tratan de vivir como hijos para hacerse hijos, olvidando el sencillo plan de Dios para alcanzar la filiación de inmediato: "A todos los que le recibieron, les dio poder de ser hijos de Dios" (Juan 1:12). La fe de muchos entre nosotros no es, después de todo, más que un intento de creer; su arrepentimiento no es más que un intento de arrepentirse; y, al hacerlo, sólo utilizan palabras que han aprendido de otros. No es el amor a la santidad lo que les mueve, sino (en el mejor de los casos) el amor al amor a la santidad. No es el amor de Dios lo que los llena, sino el amor del amor de Dios. La descripción que Dios hace del hombre cristiano es clara y bien definida. Tiene tan poco de vago y amplio que uno se pregunta cómo puede haber surgido algún error en este punto, y tantas afirmaciones dudosas y falsas. Un cristiano es alguien que "ha probado que el Señor es bondadoso" (1 Pedro 2:3); que ha sido "engendrado de nuevo para una esperanza viva" (1 Pedro 1:3); que ha sido "vivificado junto con Cristo" (Efesios 2:5); hecho partícipe de Cristo (Hebreos 3:14); partícipe de la naturaleza divina (2 Pedro 1:4); que "ha sido librado de este presente mundo malo" (Gálatas 1:4). Tal es la descripción que hace Dios de quien ha encontrado su camino hacia la cruz y está autorizado a tomar para sí el nombre antioqueno de "cristiano", o el nombre apostólico de "santo". De lo bueno de sí mismo, antes de recibir el registro del perdón gratuito, no puede hablar. No recuerda nada de amor que pudiera haberle recomendado a Dios; nada apto que pudiera haberle calificado para el favor divino, salvo que necesitaba la vida. Todo lo que puede decir por sí mismo es que "ha conocido y creído el amor que Dios nos tiene" (1 Juan 4:16); y, al creer, ha encontrado lo que le hace no sólo un hombre feliz, sino un hombre santo. Ha descubierto la fuente de una vida santa. ¿He encontrado entonces mi camino hacia la cruz? Si es así, estoy a salvo. Tengo la vida eterna. El primer toque verdadero de esa cruz me ha asegurado la bendición eterna. Estoy en las manos de Cristo, y nadie me arrancará (Juan 10:28). La cruz nos hace completos; no de una vez, ciertamente, pero hace la obra eficazmente. Antes de llegar a ella no estábamos "enteros", sino rotos y dispersos, es más, sin un centro hacia el que gravitar. La cruz forma ese centro y, al hacerlo, reúne los fragmentos desordenados de nuestro ser; "une nuestro corazón" (Salmos 86:11), produciendo una plenitud o unidad que ningún objeto de menor atractivo podría lograr. Es una plenitud o unidad que, partiendo del individuo, se reproduce a mayor escala, pero con el mismo centro de gravitación, en la iglesia de Dios. De la salud espiritual, la cruz es la fuente. De ella sale la "virtud" (dunamis, el poder, Lucas 6:19) que cura todas las enfermedades, sean leves o mortales. Porque "por sus heridas hemos sido curados" (Isaías 53:5); y en Él encontramos "el árbol de la vida", con sus hojas curativas (Apocalipsis 22:2). El Gólgota se ha convertido en Galaad, con su hábil médico y su bálsamo "magullado" (Jeremías 8:22; Isaías 53:5). El anciano Latimer dice bien respecto a la mujer a la que Cristo curó: "Ella creía que Cristo era un hombre tan sano que debería estar sana tan pronto como pudiera tocarlo". Toda la cabeza [estaba] enferma, y todo el corazón desfallecido" (Isaías 1:5); pero ahora la enfermedad ha desaparecido, y el vigor vuelve al corazón desfallecido. La mirada, o mejor dicho, el objeto mirado, ha hecho su trabajo (Isaías 45:22); la serpiente de bronce ha logrado lo que ninguna medicina terrenal podría realizar. No se nos puede decir ahora: "No tienes medicinas para curar" (Jeremías 30:13), porque la palabra del gran Sanador es: "Traeré salud y curación; sí, los curaré, y les revelaré la abundancia de la paz y la verdad" (Jeremías 33:6). Así, es por la abundancia de esa paz y verdad, revelada a nosotros en la cruz, que nuestra cura es realizada. La cura no se perfecciona en una hora. Pero, así como la visión de la cruz la inicia, también la completa al final. Los pulsos de la nueva salud laten ahora en todas nuestras venas. Todo nuestro ser reconoce la potencia de la medicina divina, y nuestras enfermedades ceden a ella. Sí, la cruz cura. Posee la doble virtud de matar el pecado y avivar la santidad. Hace que se marchiten todos los frutos de la carne, mientras que cuida y madura el fruto del Espíritu, que es "amor, alegría, paz, paciencia, mansedumbre, bondad, fe, mansedumbre, templanza" (Gálatas 5:22). Por medio de esto la herida del alma no es "curada ligeramente", sino verdadera y completamente. Actúa como el bálsamo fresco del aire del sur para alguien cuya constitución ha sido minada por la escarcha y la humedad del lejano norte. Da un nuevo tono y energía a nuestras facultades, una nueva inclinación y objetivo a todos nuestros propósitos, y una nueva elevación a todas nuestras esperanzas y anhelos. Da el golpe de gracia al yo, mortifica nuestros miembros que están en la tierra. Crucifica la carne con sus afectos y deseos. Así, mirando continuamente a la cruz, cada día, como el primero, se nos hace sentir el restablecimiento de la salud de nuestra alma; el mal afloja su dominio, mientras que el bien se fortalece y madura. No es sólo que nos "gloriemos en la cruz" (Gálatas 6:14), sino que sacamos fuerza de ella. Es el lugar de la debilidad, porque allí Cristo "fue crucificado por la debilidad" (2 Corintios 13:4); pero es, sin embargo, la fuente de poder para nosotros. Porque así como de la muerte salió la vida, así de la debilidad salió la fuerza. Esta es la fuerza, no para una cosa, sino para todo. Es fuerza para la actividad o para la resistencia, tanto para la santidad como para el trabajo. El que quiera ser santo o útil debe mantenerse cerca de la cruz. La cruz es el secreto del poder y la prenda de la victoria. Con ella luchamos y vencemos. Ningún arma puede prosperar contra ella, ni el enemigo prevalecer. Con ella nos enfrentamos a las luchas externas, así como a los temores internos. Con ella libramos la buena batalla, luchamos contra los principados y las potestades, "resistimos" y "nos mantenemos en pie" (Efesios 6:11-13); peleamos la buena batalla, terminamos la carrera, guardamos la fe (2 Timoteo 4:7). Al estar junto a la cruz, nos convertimos en imitadores del crucificado. Buscamos ser como Él, hombres que no se complacen a sí mismos (Romanos 15: 3); que cumplen la voluntad del Padre, sin tener en cuenta nuestra vida; que aman al prójimo como a nosotros mismos, y a los hermanos como Él nos amó; que oran por sus enemigos; que no vuelven a injuriar cuando son injuriados; que no amenazan cuando sufren, sino que se encomiendan a Aquel que juzga con justicia; que no vivimos para nosotros mismos, y que no morimos para nosotros mismos; que estamos dispuestos a ser "sin reputación", sino a "sufrir la vergüenza por su nombre", a tomar el lugar y el nombre de "siervo", es más, a considerar "el oprobio de Cristo mayor riqueza que los tesoros de Egipto" (Heb 11: 26). "Así pues, por cuanto Cristo padeció por nosotros en la carne, armaos con el mismo espíritu; porque el que padeció en la carne ha dejado de pecar" (ha "muerto al pecado", como en Romanos 6:10), "para no vivir ya el resto de su tiempo en la carne a los deseos de los hombres, sino a la voluntad de Dios" (1 Pe 4:1,2). Junto a la cruz, nos damos cuenta del significado de un texto como éste: "Nuestro viejo hombre está [fue] crucificado con Él, para que el cuerpo del pecado sea destruido, a fin de que no sirvamos más al pecado" (Romanos 6:6); donde la crucifixión de nuestro viejo hombre, la destrucción del cuerpo del pecado y la liberación de la esclavitud del pecado, están sorprendentemente vinculadas entre sí, y vinculadas, todas ellas, a la cruz de Cristo. O leemos el significado de otro: "Con Cristo estoy [he sido] crucificado; sin embargo, vivo; pero no vivo yo, sino que Cristo vive en mí; y la vida que ahora vivo en la carne, la vivo por la fe del Hijo de Dios, que me amó y se entregó por mí" (Gálatas 2:20). Aquí habla el único Pablo (no dos Pablo, o dos personas), completamente identificado con Cristo y su cruz. No es una parte de Pablo en esta cláusula y otra en aquella; es el único Pablo completo en todo momento, que es crucificado, muere y vive. Al igual que Isaac, ha sido "recibido de entre los muertos en una figura"; y así como Abraham, después de la extraña transacción de Moriah, consideraría a Isaac como devuelto de entre los muertos, así Jehová consideraría y trataría a este Pablo como un hombre resucitado. Isaac sería el mismo Isaac, pero no el mismo; así que Pablo es el mismo Pablo, pero no el mismo. Ha pasado por algo que altera su estado legal y su carácter moral; es nuevo. En lugar del primer Adán, que era terrenal, tiene como huésped al último Adán, que es el Señor del cielo: "Cristo vive en él"; "vivo, pero no yo, sino que Cristo vive en mí" (igual que él dice, "pero no yo, sino la gracia de Dios en mí"); y así vive el resto de su vida en la tierra, manteniendo su conexión con el Hijo de Dios crucificado y su amor. O de nuevo, recogemos la luz sobre ese texto: "Los que son de Cristo han crucificado la carne con los afectos y las concupiscencias" (Gálatas 5:24); y que: "Dios me libre de gloriarme, sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo, por quien el mundo está crucificado para mí, y yo para el mundo" (Gálatas 6:14). Al estar junto a la cruz, nos damos cuenta de la muerte del Fiador, y descubrimos más verdaderamente el significado de pasajes como estos "Estáis muertos [habéis muerto], y vuestra vida está escondida con Cristo en Dios" (Colosenses 3:3); "Habéis muerto con Cristo desde los rudimentos del mundo" (Colosenses 2: 20); Su muerte (y la tuya con Él) disolvió tu conexión con éstos; "Si uno murió por todos, entonces todos estaban muertos [todos murieron]; y él murió por todos, para que los que viven no vivan ya para sí mismos, sino para el que murió y resucitó por ellos" (2 Corintios 5:14); "Para ello, Cristo murió y resucitó, y revivió, para ser Señor tanto de los muertos como de los vivos" (Romanos 14:9). Romanos 6:7-12, "El que está muerto [ha muerto] está liberado [justificado] del pecado [es decir, Él ha pagado la pena]; ahora bien, si estamos muertos con Cristo [o ya que hemos muerto con Cristo], creemos que también viviremos con Él, sabiendo que Cristo, habiendo [sido] resucitado de entre los muertos, ya no muere [no tiene que pagar una segunda pena, ni sufrir una segunda muerte, Hebreos 9: 27,28], la muerte ya no se enseñorea de Él; porque en cuanto a que murió, murió al pecado una vez [Su muerte terminó Su obra de cargar con el pecado una vez para siempre]; pero en cuanto a que vive, vive para Dios; así también vosotros consideraos muertos al pecado, pero vivos para Dios, por medio de Jesucristo nuestro Señor; no reine, pues, el pecado en vuestro cuerpo mortal [aun en vuestro cuerpo, Romanos 12:1], para que lo obedezcáis en sus concupiscencias. " Hay algo peculiarmente solemne en estos pasajes. Son muy diferentes, tanto en el tono como en las palabras, al discurso ligero que algunos se permiten cuando hablan del evangelio y su perdón. Ah, este es el lenguaje de alguien que tiene la profunda conciencia de que la liberación del pecado es una de las cosas más poderosas y benditas del universo. Ha aprendido cómo se puede encontrar la liberación de la condenación, y todas las demandas legales contra él. Pero, más que esto, ha aprendido cómo se puede soltar el agarre del pecado, cómo se pueden desenrollar sus pliegues de serpiente, cómo se pueden borrar sus impurezas, cómo se pueden desafiar sus artimañas y vencer su fuerza: cómo se puede ser santo. Esto es, para él, uno de los descubrimientos más grandes y alegres. El perdón en sí mismo es precioso, principalmente como un paso hacia la santidad. Parece difícil entender cómo alguien, después de leer declaraciones como las del apóstol, puede hablar del pecado, o del perdón, o de la santidad, sin sentir temor. O cómo alguien puede sentir que el perdón que el hombre creyente encuentra en la cruz de Cristo es una liberación de la obligación de vivir una vida santa, no es menos incomprensible. Es cierto que el pecado permanece en el santo; y es igualmente cierto que este pecado no le devuelve la condenación. Pero hay una manera de afirmar esto que casi llevaría a inferir que la vigilancia se ha hecho así menos necesaria; que la santidad no es ahora una urgencia tan grande; que el pecado no es tan terrible como antes. Decirle a un santo pecador que ninguna cantidad de pecado puede alterar la posición perfecta ante Dios, a la que nos lleva la sangre de Cristo, puede no ser técnica o teológicamente incorrecto; pero este modo de exponer la verdad no es el de la epístola a los romanos o a los efesios; suena casi como: "Seguid en el pecado porque la gracia abunda"; y no es lenguaje bíblico. La forma apostólica de exponer el punto es la de 1 Juan 1:9: "Si confesamos nuestros pecados, Él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados... Si alguno peca, tenemos un abogado ante el Padre, Jesucristo el justo" (1 Juan 2:1). Así, pues, lo que anula la maldición proporciona la pureza. La cruz no sólo perdona, sino que purifica. De ella brota la doble fuente de paz y santidad. Sana, une, fortalece, vivifica, bendice. Es el ala de Dios bajo la que estamos reunidos, y "el que habita en el lugar secreto del Altísimo permanecerá bajo la sombra del Todopoderoso" (Salmos 91:1). Pero tenemos que llevar nuestra cruz, y toda nuestra vida ha de ser una carga de la misma. No es la cruz de Cristo la que debemos llevar; es demasiado pesada para nosotros y, además, se ha hecho de una vez por todas. Pero nuestra cruz permanece, y gran parte de la vida cristiana consiste en llevarla de manera verdadera, honesta y decidida. No estar clavado en ella, sino tomarla y llevarla, ese es nuestro llamado. A cada uno de nosotros se nos presenta una cruz cuando asumimos el nombre de Cristo. Extraño será que nos neguemos a llevarla, por considerarla demasiado pesada o demasiado aguda, demasiado asociada al reproche y a las dificultades. Las palabras del Señor son muy inflexibles: "Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame" (Mateo 16:24). Nuestra negativa a hacer esto puede contribuir no poco a nuestra comodidad y reputación aquí; pero no añadirá al peso de la gloria que la resurrección de los justos traerá a aquellos que han confesado al Maestro, y soportado su vergüenza, y hecho su obra en un mundo malo. Con el "tomar la cruz cada día" (Lucas 9:23), nuestro Señor conecta la negación de sí mismo y el seguimiento de Él. Él "no se complació a sí mismo"; tampoco nosotros debemos hacerlo, pues el siervo no está por encima de su amo. No hizo su propia voluntad; tampoco debemos hacerlo nosotros, pues el discípulo no está por encima de su Señor. Si no soportamos la dureza, sino que somos hombres indulgentes con nosotros mismos, ¿cómo podremos ser seguidores de Él? Si renegamos del trabajo, o del sacrificio, o del tiempo, o del dinero, o de nuestro buen nombre, ¿estamos recordando su ejemplo? Si nos acobardamos ante el peso de la cruz, o su dureza, o la aspereza del camino por el que tenemos que llevarla, ¿estamos teniendo presente Su palabra: "Beberéis ciertamente de mi cáliz, y seréis bautizados con el bautismo con que yo he sido bautizado" (Mateo 20:23)? La cruz en la que estamos crucificados con Cristo y la cruz que llevamos son cosas diferentes, pero ambas apuntan en una dirección y nos llevan por un camino. Ambas protestan contra el pecado y llaman a la santidad. Ambas "condenan al mundo" y exigen que nos separemos de él. Nos colocan en un terreno tan elevado y tan poco terrenal, que las preguntas que algunos plantean sobre la conveniencia de conformarse a los caminos del mundo se responden tan pronto como se plantean, y los sofismas de la carne, que abogan en favor de la alegría y el jolgorio, no nos desconciertan ni por un momento. El reino está a la vista, el camino es sencillo, la cruz está sobre nuestros hombros; ¿y nos desviaremos en pos de las modas, las frivolidades, los placeres y las bellezas irreales, aunque todos sean tan inofensivos como los hombres dicen que son? Puede parecer una cosa pequeña ahora ser un amante del placer más que un amante de Dios, pero se encontrará una cosa temible más adelante, cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria, y todos sus santos ángeles con él. Puede parecer una cosa posible ahora, evitando todos los extremos y toda la minuciosidad, ya sea en la religión o en la mundanidad, para unir ambos, pero en el día de la separación de lo real de lo irreal, se descubrirá que ha sido un pobre intento de lograr una imposibilidad; un fracaso, un fracaso para la eternidad, un fracaso tan completo como desastroso y sin remedio. Egipto y Canaán no pueden unirse; Babilonia y Jerusalén nunca podrán ser una. Estas son palabras terribles: "Sabemos que somos de Dios, y que todo el mundo está en la maldad", y seguramente el Espíritu Santo quiso decir lo que dijo, cuando ordenó: "No améis al mundo, ni las cosas que están en el mundo; si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él" (I Juan 2:15). La cruz, pues, nos hace hombres decididos. Hace que nuestros corazones y nuestras voluntades se pongan del lado de Dios. Nos hace sentir la cobardía, así como la culpa, de la indecisión, ordenándonos ser audaces y estables, "manteniendo la fe y la buena conciencia"; tanto más cuanto que la amplia "liberalidad" del librepensamiento moderno ha confundido el escepticismo con el candor, y reconoce en la indiferencia religiosa una virtud y una gracia. No tomar partido con fuerza no es prueba de un alma grande o de un gran propósito. Por lo general, es un indicio de pequeñez. Los surcos trazados por una mano firme son trazados con fuerza y profundidad. No se trata de un trabajo superficial; el suelo y el subsuelo se revuelven con una decisión que implica que, si el trabajo vale la pena hacerlo, vale la pena hacerlo bien. El hombre de verdadera voluntad y mente fuerte maneja su arado con decisión, de punta a punta del surco más largo, hasta que todo el campo sea labrado. Así proceden los hombres de verdadera voluntad y objetivo, tanto en la creencia como en la acción. Una vez que han puesto su mano en el arado, no miran ni siquiera hacia atrás. Los pensamientos y propósitos de los hombres llevan la impresión de la mente de la que surgen, tanto en su decisión como en su carácter general. Así como los arroyos de la tierra son decididos en su flujo, y deben la medida de su decisión a la elevación de la cordillera por cuyas laderas se vierten, así sucede con las opiniones y acciones de los hombres. La decisión no es una prueba de debilidad; no es fanatismo, ni intolerancia, ni ignorancia, aunque a veces ha sido la emanación de éstos, y se ha identificado con ellos. Todo en la Biblia es decidido; sus declaraciones de hechos, sus revelaciones de la verdad, su condena del error, sus declaraciones respecto a Dios y al hombre, respecto a nuestro presente y nuestro futuro. Sus personajes son hombres decididos: Abraham, Moisés, Josué, Elías, Pablo. Habla siempre con autoridad, como esperando que se le dé crédito implícito. Cuenta con que recibamos sus enseñanzas, no con dudas, sino con certeza; y sólo nos deja la alternativa de negar toda su autenticidad, o de aceptar sus revelaciones, sin una calificación y sin un subterfugio. Excusarnos por la duda y la indecisión, y la oscilación de la fe, señalando las diferencias de credo, es sugerir que la Escritura no es infalible, o que no es inteligible. La Biblia es la revelación directa de Dios a cada hombre en cuyas manos llega; y, por la recepción de todo lo que contiene, cada hombre es responsable, aunque todos sus compañeros la rechacen. El Día del Juicio decidirá quién tiene razón; mientras tanto, es a Dios y no al hombre a quien debemos escuchar. Cada uno es responsable de la comprensión de la revelación de Dios. Si se puede demostrar que la Biblia está escrita de forma tan incierta que hace necesaria la diversidad de pensamiento, o que está expresada de forma tan oscura que mantiene a los hombres en la ignorancia, entonces, cuando llegue el día del juicio final, el hombre engañado tendrá la oportunidad de fundamentar sus acusaciones contra Dios, y reclamar la deducción de su pena, con el argumento de la ambigüedad del estatuto. Mientras tanto, somos responsables de la decisión, en pensamiento y acción, sobre cada punto que el Espíritu Santo ha escrito; y no es probable que el Espíritu de sabiduría y amor, al escribir un Libro para nosotros, escriba tan oscuramente como para ser ininteligible, o que dé un sonido tan incierto que nadie pueda estar seguro de cuál, de una veintena de significados sugeridos por el hombre, es el genuino. El pensamiento habitual del hombre es que la falta de explicitud en la Biblia es la causa de la diversidad de opiniones, y que un poco más de plenitud en las declaraciones y claridad en el lenguaje habría evitado todas las sectas y confusiones. La respuesta a esto es doble: (1) Que una mayor plenitud sólo habría abierto nuevos puntos de divergencia y de varianza, de modo que, en lugar de cien opiniones, tendríamos, en ese caso, mil; (2) Que la verdadera causa de todas las divergencias y desavenencias se encuentra en el estado moral del hombre; que no hay un velo sobre la Biblia, sino escamas en los ojos humanos; y que, si se eliminara por completo esa imperfección espiritual, la dificultad sería, no cómo creer, sino cómo no creer; y la maravilla sería cómo es posible que atribuyéramos más de un significado a palabras tan significativas y sencillas. 2. El lugar de muchos males "Donde también fue crucificado nuestro Señor". ¡Oh Israel, oh Jerusalén, aquí está tu condena! Oh, mundo, aquí también estará tu condena, si no miras y no crees. Esa Cruz condenará totalmente a todos sus rechazadores y despreciadores. Esa cruz derribó a Jerusalén, ciudad y templo, por su rechazo al Crucificado. Esparció a Israel: ¿qué no hará a cada hijo de hombre que la haya despreciado? En torno a ella gira la historia del mundo; de ella pende el destino del mundo. Uno. Era el lugar de la culpa y la condena (Mateo 27:22, 26, 28). Los condenados de los hombres estaban allí. Los ladrones estaban allí; era su "propio lugar". La conexión con la cruz infería un crimen digno de muerte. Dos. Era el lugar de la vergüenza (Hebreos 12:2). Era la vergüenza lo que estaba allí; y cada uno que era enviado allí era tratado como algo vergonzoso: alguien de quien se avergonzaban sus compañeros, y que bien podría avergonzarse de sí mismo. Era el tipo de la vergüenza y el desprecio eterno reservados para los incrédulos. De ahí que fuera un "oprobio" y una "ofensa" (Gálatas 5:11). Tres. Era el lugar de la debilidad (2 Corintios 13:4). Cristo fue "crucificado por la debilidad". Fue la exhibición del hombre reducido al extremo de la impotencia. Para salvarnos a nosotros, que estábamos "sin fuerzas" (Romanos 5:6), nuestra Garantía tomó nuestra impotencia sobre sí, y se hizo "sin fuerzas" por nosotros. Cuatro. Fue el lugar del dolor (Hebreos 13:12). La angustia del cuerpo estaba allí hasta el extremo; y la sed estaba allí; las heridas y los moretones estaban allí. No hay dolor como el de la crucifixión. Aquí está el cumplimiento del cordero asado de la Pascua; aquí está el paso por el fuego de la ira. Cinco. El lugar de la maldición (Gálatas 3:13). "Maldito todo el que es colgado en un madero". El Bendito fue hecho maldición por nosotros. Fue al lugar maldito, y allí llevó nuestra maldición, para que recibiéramos su bendición. Sexto. El lugar del rechazo (Juan 19:6). "¡Fuera!" fue el grito; "no éste, sino Barrabás" (Juan 19:15; 18:40). Los que fueron clavados en la cruz eran los parias de los hombres. Cristo fue "despreciado y rechazado por los hombres" (Isaías 53:3). Siete. El lugar del odio (Mateo 27:23, 25). "Que sea crucificado"; "Su sangre sea sobre nosotros". Aquí estaba hablando el odio humano. "Sus ciudadanos le odiaban"; "Este es el heredero; venid, matémosle"; "Me han premiado... con odio por mi amor" (Lucas 19:14; Marcos 12:7; Salmo 109:5). Ocho. El lugar de la muerte (Mateo 20:18-19). Era la muerte la que estaba allí. Aquí leemos: "El alma que peca morirá" (Ezequiel 18:4). La muerte, la muerte de la Cruz, fue la condena de nuestro Fiador. El lugar de la muerte se convirtió en el lugar de la vida para nosotros: "Por sus heridas hemos sido curados" (Isaías 53:5). Tales eran las cosas malas relacionadas con la Cruz, que por la obra realizada por el Hijo de Dios se han convertido todas en buenas. Todos nuestros males los tomó sobre sí, para asegurarnos todo el bien que le pertenece. De la condena, nos da el perdón; de la vergüenza, el honor y la gloria; de la debilidad, la fuerza; del dolor, la facilidad y el consuelo; de la maldición, la bendición; del rechazo, la aceptación; del odio, el amor; de la muerte, la vida eterna. El que cree tiene todas estas cosas. Todo el mal pasa a Él, y todo el bien a nosotros, al acreditar el testimonio del Espíritu Santo sobre la Cruz y las cosas hechas en ella. 3. El lugar de todo el bien Esta Cruz, donde se reúnen tantas cosas malas, es el lugar donde se encuentran todas las cosas buenas. Dios reunió todo el mal en ese lugar, para eliminarlo por completo, por medio de Aquel que tomó todo el mal sobre sí mismo, para sacar de él sólo el bien. En la Cruz fue consumido por el fuego; fue enterrado fuera de la vista. La crucifixión transformó el mal en bien. Uno. Es el lugar de propiciación (Levítico 16:15; Romanos 3:25). El altar estaba allí para el holocausto. El lugar fuera de la puerta para la ofrenda por el pecado estaba allí. Él "llevó él mismo nuestros pecados en su propio cuerpo sobre el madero" (1 Pedro 2:24). La obra de la expiación se completó allí cuando se oyó el grito de "Consumado es" (Juan 19:30). La sangre expiatoria fue derramada en la Cruz. La obra expiatoria -la obra que justifica- se consumó en el Gólgota. La justificación no puede separarse de la Cruz, ni transferirse a la resurrección. "El castigo de nuestra paz recayó sobre él, y por sus llagas fuimos curados"; "él fue herido por nuestras transgresiones; él fue magullado por nuestras iniquidades" (Isaías 53:5). El final de su trayectoria vicaria en la tierra fue la entrega de vida por vida. Su muerte, en lugar de la nuestra, satisfizo la Ley. Una muerte divina fue el sustituto de una muerte humana. Toda la virtud sacrificial de la transacción, y todo el valor del sustituto, fueron transferidos a nosotros. Jesús murió para que nosotros no muriéramos. Él fue la propiciación por nuestros pecados. Fue el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo. La Cruz es el lugar de la pena agotada y la Ley magnificada. Lo que cubre al pecador por completo y lo protege de la ira se terminó allí. Esa cobertura, esa cobertura propiciatoria, cuyo poder y virtud son inmutables a lo largo de todas las épocas, y bajo la cual estamos seguros de la ira, se llevó a cabo allí. La propiciación de la Cruz es la sustancia de las buenas nuevas que traemos. Se originó en el amor de Dios; contenía y encarnaba el amor de Dios; dio efecto y llevó a cabo el amor de Dios; trajo a casa el amor de Dios a nosotros como pecadores. Dos. Es el lugar de encuentro (Éxodo 29:42). Es el lugar donde nos encontramos con Dios, y Dios se encuentra con nosotros en amistad, amor y alegría. Es el lugar donde el Padre se encuentra con el pródigo y lo abraza. Sólo en este lugar, y sólo debajo de este árbol, pueden Dios y el pecador mirarse a la cara, sin temor por un lado ni desagrado por el otro. Allí Dios habla con nosotros, y allí nosotros hablamos con Él. Tomamos el Cordero, ponemos nuestras manos sobre él, lo presentamos como nuestro, confesamos nuestros pecados sobre él, para que todo el mal que hay en nosotros y que se interponía entre nosotros y Dios pase de nosotros a él, sea llevado por él al altar, y allí se consuma, para que ya no impida el encuentro. Con el pecado transferido de nosotros a la víctima divina, llevado y consumido por el fuego, ya no tenemos miedo de mirar a Dios, y ya no dudamos de su favor hacia nosotros, y de su voluntad de bendecirnos. Diez mil veces al día pecamos; pero cada vez que pecamos, ese pecado pasa inmediatamente de nosotros al sacrificio que, una vez ofrecido y aceptado hace mil ochocientos años, es mejor que otros diez mil sacrificios, para mantener la reconciliación, asegurar el perdón perpetuo y mantener inalterada la seguridad del lugar de encuentro, el lugar de relación y comunión entre nosotros y Dios. Tres. Es el lugar del amor. El amor de Dios está allí, brillando en todo su esplendor, sin obstáculos y sin mácula. El "Dios amó tanto al mundo" (Juan 3:16) tiene su interpretación en la Cruz. Por un lado, vemos cuánto odiaba el hombre a Dios, y por otro, cuánto amaba Dios al hombre. Aquí está el amor. Es el amor que ha encontrado para sí mismo un canal por el que fluir hacia nosotros; el amor que ha abierto un pozo de bendición que brota desde el pie de la Cruz. Cuatro. Es el lugar de la aceptación. Aquí llegamos a ser "aceptados en el amado" (Efesios 1:6). Aquí tiene lugar el intercambio entre lo perfecto y lo imperfecto. Creyendo en el perfecto, llegamos a estar "completos en él" (Colosenses 2:10). Conscientes sólo del mal, nos refugiamos en Aquel en quien no hay maldad, para ser representados por Él ante Dios, y así ser tratados por Dios como sin maldad, incluso a los ojos de Su santa Ley. Sintiendo nuestra absoluta falta de bondad, huimos de nosotros mismos a Aquel en quien está toda la bondad, que es absolutamente perfecto; tan perfecto, tan infinitamente perfecto, que tiene suficiente y de sobra de su perfección para nosotros. La plenitud del mal que hay en nosotros no sólo es cubierta por la expiación del Hijo de Dios, de modo que se vuelve invisible, como si no existiera, sino que es suplantada por la plenitud de toda la bondad, es cambiada por la perfección de otro, incluso de Aquel que es perfecto, de modo que Dios, al mirarnos, sólo ve a nuestro Representante, y trata con nosotros según su excelencia y preciosidad. Lo que deberíamos haber obtenido en forma de castigo, Él lo obtiene por nosotros; lo que Él reclama y merece en forma de recompensa, y gloria, y favor, lo obtenemos nosotros, como representados por Él, y tratados por Dios como con derecho a todo aquello a lo que Él tiene derecho. Lo que Dios nos pide es nuestro consentimiento para ser tratados sobre la base de este mérito ajeno, de esta perfección de Otro. Tal es la propuesta que nos hace el Evangelio. Este es sustancialmente el significado de nuestra creencia en el Señor Jesucristo. Al recibir el testimonio divino del Portador del Pecado como verdadero, damos nuestro consentimiento para ser representados por Él ante Dios. Así intercambiamos lugares y personas con Él. Él fue hecho pecado; nosotros somos hechos justicia. Él toma la maldición; nosotros tomamos la bendición. Oímos el grito en la cruz: "Consumado es" (Juan 19:30), y sabemos que la obra que justifica está hecha. Todo lo que sigue -la resurrección y la ascensión- es el resultado de la obra terminada; no la terminación de la misma, sino los frutos de su terminación. Él fue entregado, porque nosotros habíamos pecado; Él fue resucitado, porque nosotros fuimos justificados (Romanos 4:25). Así como fue "por la sangre del pacto eterno" que Él fue traído de entre los muertos (Hebreos 13:20), así fue porque nuestra justificación fue terminada en la Cruz que Él resucitó de entre los muertos. El conocimiento de esto trae a quien lo conoce el perdón, la aceptación, la justificación; llegamos a ser "aceptados en el amado." 4. Logros de la Cruz La Cruz logró cosas como las siguientes: Uno. Eliminó el muro de separación (Colosenses 2:14). Entre el judío y el gentil derribó la pared intermedia de separación. Rasgó el velo en dos de arriba a abajo. Barrió todo lo que impedía el acceso del pecador, y dijo: "Venid con confianza al trono de la gracia" (Hebreos 4:16). "Venid a mí" (Mateo 11:28). Dos. Hizo la paz (Colosenses 1:20). La gran disputa entre el cielo y la tierra, entre Dios y el pecador, la arregló; porque eliminó el motivo de esa discrepancia, y proporcionó una base justa para la reconciliación y la paz. La paz está hecha. Está pagada. Está terminada. Es una paz verdadera y justa. Tres. Ha asegurado la unidad (Efesios 2:15-16). Así, la unidad no es simplemente entre el judío y el gentil, sino entre ambos y Dios; entre ambos, porque entre ambos y Dios. Al ser uno con Dios, son uno con el otro. Ambos son reconciliados en un solo cuerpo por medio de la Cruz, siendo la enemistad así sacrificada. Él fue "contado con los transgresores" (Marcos 15:28), para que nosotros seamos contados con los justos. Cuatro. Ha traído la vida (2 Corintios 13:4). "Fue crucificado por debilidad, pero vive"; nosotros somos débiles en Él (como Él lo fue en la Cruz), pero viviremos. Su debilitamiento y vaciamiento en la Cruz dio la oportunidad de que fluyera todo el poder vivificador de Dios. Nosotros, así debilitados y vaciados cuando, al creer, [somos] hechos uno con Él, nos llenamos del mismo poder vivificador. La Cruz, lugar de debilidad y muerte, se convierte así para nosotros en lugar y fuente de vida. De un Señor crucificado fluye la vida hacia los muertos. Cinco. Contiene poder (1 Corintios 1:18, 23). Es "poder de Dios para salvación" (Romanos 1:16). El poder para nosotros, para los débiles, para los pecadores - "el poder de Dios"- está ahí. La omnipotencia ha hecho allí su morada. La Cruz es su almacén o casa del tesoro. Allí se esconde el poder divino. Allí se revela el brazo del Señor. Seis. Es el foco o centro de toda la sabiduría (1 Corintios 1:24). Allí está la sabiduría de Dios. Es la exhibición más completa y gloriosa de la sabiduría de Jehová. Aquí está la perfección de la sabiduría; y todo lo que las ciencias (astronomía, o similares) exhiben de la sabiduría no se puede comparar con esto. El mundo lo considera una tontería: Dios piensa que es sabiduría; y toda alma que ha llegado a conocer sus propias necesidades y pecados piensa lo mismo. Siete. Crucifica al mundo (Gálatas 6:14). Para el hombre creyente, el mundo es una cosa crucificada; para el mundo, el hombre creyente es una cosa crucificada. Ahora hay enemistad, no amistad-odio, no amor-entre la semilla de la mujer y la semilla de la serpiente. La Cruz ha producido la enemistad. Ha matado al mundo y lo ha hecho totalmente inamable. Una visión de la Cruz despoja al mundo de su falsa belleza y atractivo. Octava. Proporciona un tema de gloria (Gálatas 6:14). Pablo se gloría en ella, considerándola la única cosa de la que vale la pena jactarse, que vale la pena admirar, que vale la pena cuidar. Es el desprecio del mundo; es la gloria del santo. Es el tema del canto de la Iglesia, el peso de su alabanza. Ella se gloría en la Cruz. Nueve. Es el modelo y la prueba del servicio (Marcos 8:34; Lucas 9:23). Nos llama a la libertad, pero también al servicio, al servicio de la libertad. Por lo tanto, libera y ata a la vez. Quita un yugo para dar otro (Mateo 11:29). Nos da el ejemplo perfecto y el modelo de obediencia y servicio en Aquel que fue obediente hasta la muerte, la muerte de la Cruz. Pone a prueba nuestro servicio al darnos una cruz que llevar; no la cruz de Cristo -que nadie puede llevar- sino una cruz propia. Cada hombre debe tomar su propia cruz y seguir al gran portador de la cruz. La negación de sí mismo, la entrega de sí mismo, el sacrificio de sí mismo se exhiben allí. Allí especialmente "Cristo no se complació a sí mismo" (Romanos 15:3). No se haga mi voluntad, sino la tuya, debe ser nuestro lema, como lo fue el suyo. "Mirando a Jesús" (Hebreos 12:2) y Su Cruz nos encaja y nos pone nerviosos para esto. "Sígueme" es la voz de la Cruz (Mateo 16:24). Diez. Es la insignia del discipulado (Lucas 14:27). El discípulo no está por encima de su Maestro. Es un portador de la cruz, un "cruzado", en el verdadero sentido de la palabra. Sin cruz, no hay discipulado. Quien se avergüenza de la Cruz se avergüenza de Cristo. La vida diaria de un discípulo ha de ser llevar la cruz. El que lo hace encontrará unos cuantos admiradores y simpatizantes. Conocerá la soledad de su Señor y Maestro. Once. Es el camino de salvación de Dios (Hechos 10:39-43). El perdón está escrito en la Cruz; la salvación, la vida eterna. El ladrón salvado, que fue de su cruz al paraíso, es la gran ilustración del poder salvador de la Cruz. Para la salvación no conocemos otra cosa que a Jesucristo y a éste crucificado (1 Corintios 2:2). Las buenas nuevas están escritas en la Cruz; las buenas nuevas de una salvación gratuita para los que no son salvos; la salvación por medio de Aquel que vino a buscar y salvar a los perdidos; Quien en el árbol de la muerte llevó su culpa en Su propio cuerpo, y ahora envía el glorioso mensaje: las noticias de la Cruz salvadora. El amor de Dios está escrito en ella; es más, "Dios es amor" es la verdadera inscripción para ella. "Dios es amor" resplandece en cada una de sus partes; y conocer esto es ser salvado. Doce. Es la medida de la resistencia y la obediencia de Cristo (Filipenses 2:8). Descendió de lo más alto del cielo para encarnarse y, en nuestra carne, resistir y obedecer como hombre. Fue una resistencia y obediencia vicarias durante toda su vida; estuvo en nuestro lugar desde Belén hasta el Gólgota. La cruz, con su agonía, vergüenza y muerte, fue el extremo de su servicio por nosotros. En ella tenemos la medida de su sufrimiento obediente, la medida de su voluntad de hacer la voluntad del Padre, de llevar nuestras cargas, de beber nuestro amargo cáliz de ira y dolor. Así, la perfección de nuestro Sustituto no sólo cubre nuestra imperfección, sino que es atribuida legal y judicialmente a nosotros por Dios mismo. La ley se desprende de nosotros y se ocupa de nuestro sustituto. Trece. Es la prenda y la norma del amor divino (Romanos 5:8). El amor del Padre está aquí; porque Dios amó tanto al mundo que dio a su Hijo. El amor de Cristo está aquí: el amor que sobrepasa todo conocimiento; el amor que muchas aguas no podrían apagar, ni las inundaciones ahogar; el amor hasta el extremo; el amor que no rechaza el trabajo, ni el dolor, ni la fatiga, ni el reproche por nosotros. Si quieres saber cuánto has sido amado, mira la Cruz de Jesús. Eso responde a todas nuestras dudas. Catorce. Es la revelación del carácter de Dios (1 Juan 4:10). En la persona del Dios-hombre, "la Palabra hecha carne" (Juan 1:14), está contenido el carácter de Dios; todo lo que hay en Dios está allí. En la vida del Dios-hombre se despliega ese carácter de Dios misericordioso. En la muerte del Dios-hombre en la cruz se revela aún más el carácter del "Dios de toda gracia" (1 Pedro 5:10). Aquí las perfecciones divinas se manifiestan en plena armonía: todo lo que parecía discordante se reconcilia aquí: la verdad y la misericordia se encuentran, la justicia y la paz se besan; Dios es justo y justifica al impío, es infinitamente santo, pero perdona al impío. En la Cruz, Dios nos ha dado su verdadero nombre y la verdadera interpretación de ese nombre. Todo su carácter y sus actos se anuncian, explican y armonizan aquí. Escuchemos el testimonio que da la Cruz respecto a la naturaleza bondadosa de Dios, su corazón amoroso, sus propósitos compasivos para con los pecadores; al aceptar ese testimonio fluirán todas las bendiciones. Aceptemos la interpretación de Dios de su propio carácter en la cruz. Guardémonos de malinterpretarlo. Familiaricémonos con él. Quince. Es la lámpara de luz de Dios (2 Corintios 4:6). El mundo está a oscuras: aquí hay luz. La Cruz brilla con la misma luz del cielo. Aquel que es el Dios de la luz fue colgado allí. Lo que la Cruz da a conocer sobre Dios y su amor es la luz de un mundo oscuro. Sólo de la Cruz puede el pecador obtener su luz. "Miraron y fueron iluminados"; porque Aquel que cuelga allí dice: "Yo soy la luz del mundo" (Salmos 34:5; Juan 8:12). Y nunca fue más su luz que cuando fue clavado en la Cruz en la impotencia. Desde la Cruz, esa luz sigue brillando en un mundo oscuro. Caminemos en la luz de la Cruz. Dios nos dice: "Levántate, resplandece, que ha llegado tu luz"; "Ahora brilla la luz verdadera"; "Amanece y huyen las sombras" (Isaías 61:1; 1 Juan 2:8; Cantar 2:17). La lámpara siempre encendida de la Cruz es suficiente para el niño más oscuro de un mundo oscuro, en su día y hora más oscuros. Dieciséis. Es el imán universal (Juan 12:32). "Yo, si soy levantado... atraeré a todos hacia mí" (Juan 12:32). Aquí está el verdadero centro de gravitación. Aquí está la gran atracción o fuerza de atracción. Atrae el Cristo de Belén; atrae el Cristo de Nazaret; atrae el Cristo de Betania y Naín; atrae el Cristo de Sicar y Jericó; pero sobre todo atrae el Cristo del Gólgota. Hay algo en la Cruz que gana el corazón del pecador. La Cruz lo llama, lo atrae. Un Cristo crucificado, el Hijo del hombre elevado, es la única piedra de toque universal. Su poder magnético es irresistible; pero es la irresistibilidad del amor y no de la Ley. La ley obliga; el amor atrae. La ley aplasta; el amor levanta. Y todo el amor está en esa Cruz: la plenitud del amor perdonador de Dios. Diecisiete. Es el bálsamo y la medicina universal (Isaías 53:5). La Cruz es el bálsamo de Galaad, y el Cristo crucificado es el Médico allí. De ella se destila la curación para los hijos de los hombres. Sus hojas son para la curación de las naciones. Sus propiedades medicinales han sido probadas por el tiempo, y han sido encontradas divinas. No hay enfermedad que sea capaz de resistir su poder; brotan por todos lados, y bajan por todas partes. El que se acerca, el que toca, es más, el que mira se cura. La salud eterna está allí. Deja que fluya. El mundo está enfermo, enfermo hasta la muerte. Aquí está la curación para él. ¿Quieres ser curado, oh hombre? Acude a la Cruz sanadora; acude al Sanador divino, y recupérate. Dieciocho. Es la estimación del pecado por parte del hombre (Mateo 20:25). El acto de la crucifixión no sólo fue una negación del pecado y un desafío a Dios, sino que fue el establecimiento de una nueva norma de pecado. Era el hombre diciendo: No necesitamos un Portador del Pecado; no somos tan pecadores como para necesitar un Sustituto; el pecado no es un mal que requiera expiación. Este era "el camino de Caín" (Judas 1:11); era el antiguo rechazo de Caín al holocausto, su negativa a reconocer el mal del pecado, o a considerarse digno de la muerte. La intención de Dios en la Cruz era declarar la maldad del pecado; la intención del hombre era quitarle importancia y desafiar sus consecuencias. Porque el hombre, al hacer caso omiso del pecado, desprecia las amenazas de Dios contra él, y desafía las penas divinas. Diecinueve. Es el veredicto de Dios contra el pecado, y su estimación del mismo (Romanos 8:3). Aquí está la condena de Dios al pecado, a la carne, al mundo. Miren esa cruz y aprendan cómo Dios odia el pecado; cómo hace a un lado la carne con todas sus lujurias; cómo le quita la máscara al mundo y expone su deformidad. Cuando estemos dispuestos a dar importancia al pecado, o a complacer a la carne, o a admirar al mundo, oigamos la voz de Dios que nos ordena mirar a la Cruz, y a Aquel que fue clavado en ella por ese pecado, esa carne, ese mundo. La Cruz dice: ¡Oh, no hagas la cosa abominable que yo odio! Si Dios pensara tan ligeramente en el pecado como lo hace el hombre, ¿habría sido necesaria esa cruz? ¿Se habría requerido que ese Cristo sufriera? ¿Habría sido necesaria alguna expiación, más allá de algunas lágrimas o suspiros? Dios señala la cruz de Cristo como la prueba de Su odio al pecado; y cuando el hombre quiere tratarla con ligereza, le pide que escuche las agonías del Portador del Pecado. O cuando el hombre quiere excusarse, o paliar5 su culpa, Dios responde: ¿No crucificasteis a mi Hijo? ¿Qué merece ese pecado, aunque otros pecados sean leves? Veinte. Es la estimación que el hombre hace del Hijo de Dios (Marcos 15:13). Ya había sido valorado en treinta piezas de plata. Pero aquí tenemos una estimación aún más baja. "No éste, sino Barrabás". He aquí el valor que el hombre da a Su persona, a Su vida, a Su enseñanza, a Su sangre. Dios nos pregunta: ¿Qué pensáis de Cristo? Nuestra respuesta es la cruz: "Crucifícalo". He aquí un hombre que erige la cruz y clava en ella al Hijo de Dios. Así es el corazón del hombre. Así es el rechazo del hombre a Cristo. La Cruz es la prueba permanente y el testimonio del rechazo del hombre al Hijo amado de Dios y a Su salvación. Hasta el día de hoy, la Cruz es una tontería y un obstáculo para el hombre. La odia y la desprecia. Veintiuno. Es la interpretación que hace Dios de la Ley y de sus penas. Aquí se despliega no sólo la gracia, sino la justicia: la justicia de la ley, de la Ley. Dios nos muestra aquí lo que la Ley es, lo que la Ley exige, lo que la Ley puede hacer, cómo la Ley puede vengarse, cómo la Ley puede vindicar a Dios, así como cómo Dios puede vindicar la Ley. En este aspecto es verdaderamente la Ley la que planeó y erigió la Cruz; la Ley que exigió la muerte de la víctima; la Ley que gritó Crucifícale; la Ley que le clavó en el madero. En la Cruz vemos cuán santa, justa y buena es esa Ley, y que los mandamientos de Dios son "muy puros" y "sumamente amplios" (Salmos 119:140, 96), aplicándose a todo y a todos, de modo que, cuando incluso el Hijo de Dios fue "hecho bajo la Ley" (Gálatas 4:4), y se había comprometido a responder a sus exigencias por nosotros, fue apresado por ella y conducido al lugar de ejecución como el peor de los malhechores. Si la Ley no fuera santa, amplia y pura, ¿por qué el Hijo de Dios, el Dador de la Ley, fue colgado en la Cruz? ¿Por qué fue abandonado por Dios? ¿Por qué murió allí? Así interpretada por la Cruz, ¡qué perfecta aparece la Ley! Dios nos ha dado muchas interpretaciones de ella, pero ésta es la más explícita, clara y completa. En la Cruz, Dios protesta contra todo intento de infravalorar o diluir la Ley. El hombre puede considerarla demasiado estricta: Dios no lo hace, y como prueba de ello señala la Cruz, y a su Hijo allí, cargando con nuestra pena. ¿Habría puesto el Padre estas cargas y penas sobre el Hijo a menos que la Ley las hubiera exigido absolutamente? ¿Habría sido castigado por la Ley Aquel que más la honró, a menos que hubiera estado cargando con el pecado? Que los que hablan de que el Evangelio es una ley modificada, por cuya obediencia nos salvamos, miren la Cruz. ¿Hay alguna apariencia de una ley modificada allí? No; vemos la Ley en toda su perfección sin diluir exhibida en la vida, y en toda su fuerza y penalidad sin paliativos en la muerte del Hijo de Dios. El Evangelio se basa en una Ley cumplida y no modificada, una Ley inmutable e inexorable. Nuestro perdón y salvación son todos legales y justos, y surgen de la Ley tan verdaderamente como del amor. Nuestra vida proviene de la muerte sustituida de otro. 5. Un epítome de la Biblia Así vemos en la Cruz un epítome de la Biblia. Toda la revelación de Dios está allí. Desde la Cruz escuchamos la verdad: "Donde abundó el pecado, sobreabundó la gracia" (Romanos 5:20). Todo el amor de Dios está allí. La condena del pecador y el perdón del pecador están allí. La invitación de Dios sale de ella para el principal de los pecadores. "Ven"; "Mirad a mí y sed salvos" (Isaías 55:3; 45:22). El propósito eterno de Dios se despliega aquí: "el beneplácito de su voluntad" (Efesios 1:5). La fuente abierta para el pecado está allí. El descanso para el cansado está ahí. El alivio para la conciencia está aquí. El refugio para los culpables está ahí. El bálsamo de Galaad está ahí. La paz para los atribulados está allí. Allí Dios se encuentra con el hombre, y el hombre se encuentra con Dios; el cielo y la tierra se abrazan. Ahí está el amor. Es el amor que acoge a los peores; el amor que acogió al ladrón moribundo; el amor que no conoce límites; el amor que no busca calificaciones en el que viene, sino que lo necesita; el amor que anhela a los perdidos, y que extiende sus manos a los más rebeldes e impíos; el amor que no sólo ofrece el perdón, sino la perfección del Hijo de Dios al pecador, con todo lo que esa perfección puede reclamar. Sin embargo, aquí también está la condena del incrédulo. El que toma la cruz como lo que Dios le dice que es, se salva, y ninguna cantidad de pecado puede impedir que su virtud fluya hacia él perpetuamente. El que rechaza o descuida la Cruz no sólo debe cargar con su propio pecado, sino con el pecado de rechazar la salvación de Dios. Esa Cruz será la piedra de molino atada a su cuello para hundirlo en el infierno más bajo. Cuando Aquel que colgó de la Cruz suba al trono, ¿dónde aparecerá el rechazador de la Cruz, y qué dirá por su rechazo? El conocimiento correcto de la Cruz lo es todo para un pecador; y el error con respecto a ella debe ser fatal. Es por el conocimiento de sí mismo y de su cruz que el Siervo justo del Padre justifica a muchos; y ser ignorante de la cruz es ser ignorante de lo que justifica. Estar equivocado en cuanto a esa cruz es estar equivocado en cuanto a aquello en virtud de lo cual Dios perdona el pecado y recibe al pecador en su favor. Añadir algo a esa cruz es destruir su eficacia, así como negar su integridad; quitarle algo es robarle su virtud salvadora. Sólo puede salvar tal como es: la perfección de la sabiduría de Dios y la revelación de su justa gracia. Alterarla de cualquier manera es quitarle la salvación y convertirla en un trozo de madera inútil en el que se clavó a un judío. De la Cruz salieron las palabras de la gracia: "Consumado es". Revelan su significado y proclaman el perdón que la muerte del Sustituto ha asegurado. Entonces Él sufrió por los pecados, el Justo por los injustos, para llevarnos a Dios. Aquí se hizo todo lo necesario para acercar al más lejano de los hijos de los hombres, y para limpiar el alma del más culpable. Con la obra allí terminada, Dios quedó satisfecho, tan satisfecho que resucitó de entre los muertos a Aquel que hizo esa obra; tan satisfecho que puso a este Crucificado a Su propia derecha en el trono de la majestad en los cielos. En esta satisfacción suya con la sustitución completa, Dios nos invita a aceptarla, para que al hacerlo podamos entrar en posesión de toda la plenitud que la obra del sacrificio ha traído al pecador. Porque, ¿qué es la fe, sino entrar en la satisfacción de Dios con la obra del Portador del Pecado en la cruz, consintiendo ser tratados por Dios sobre la base de esa obra, para ser tratados no de acuerdo a lo que Él ve en nosotros, sino de acuerdo a lo que Él ve en Su Hijo todo perfecto? Nuestra simpatía por la complacencia de Dios es la fe, la fe que nos trae de inmediato todos los beneficios de la cruz de Cristo. 6. Apéndice: Cristo en nosotros-Cristo para nosotros Desconectar la satisfacción de Cristo de su muerte, y transferirla a algo más allá de esa muerte, como su entrada en el cielo, fue el objeto de los antiguos socinianos, Crellius (1590-1633) y Biddle (1615-1662), contra quienes Owen escribió su elaborada Vindiciae Evangelicae, en la que aparece la siguiente frase: "Cristo entró por su propia sangre en el lugar santo, ya que, habiendo derramado y ofrecido su sangre como sacrificio a Dios, con la eficacia de la misma entró en su presencia para llevar a cabo la obra de su sacerdocio en su intercesión por nosotros; al igual que el sumo sacerdote, habiendo ofrecido sin (en el atrio exterior) un sacrificio a Dios, entró con la sangre del mismo en el lugar santísimo, allí para perfeccionar y completar los deberes de su oficio al interceder por el pueblo" (Obras, Vol. xii. p. 497). Sustituir la justicia imputada por la inherente fue el objetivo de Edward Irving (1792-1834) en los escritos de sus últimos seis años. Así, escribe: "Desearía que en lugar de la palabra imputada se sustituyera continuamente inherente por derivada" (Pref. to Conf. p. cxxxviii). "La Iglesia nunca quiso afirmar que porque era de la obra de Cristo por nosotros, y del servicio de Dios a nosotros, no era por lo tanto la verdadera justicia, la justicia del corazón, la justicia en las partes internas y en las externas también; la santidad del cuerpo, y la santidad del alma ... La fe encarna a Cristo en el creyente, y Cristo en el creyente es un cuerpo de santidad, un hombre completo de santidad, un hombre interior y exterior, así como una vestimenta" (On the Rev. Vol. 11, p. 889). Retirar la justificación de la Cruz, y depositarla en los sacramentos, ha sido siempre el objeto de los romanistas y de los hombres de la Alta Iglesia. Sólo que, además de esto, [John Henry] Newman (1801-1890) la relacionaría con la resurrección: "Somos declarados, pronunciados, tratados como justos, a través de nuestra resurrección a la santidad en el Espíritu" (Parochial Sermons, vol. v. p. 159); y en sus Lectures on Justification, publicadas en 1838, tiene una conferencia completa sobre Romanos 4:25, titulada, "La resurrección de Cristo la fuente de la justificación" (p. 233). De todas estas maneras, la Cruz de Cristo ha quedado sin efecto, y la sangre de Cristo ha sido pisoteada, y la vida de Cristo ha sido rechazada como no vicaria. Con el pretexto de engrandecer a Cristo en nosotros, los hombres han negado totalmente a Cristo por nosotros. Bajo el pretexto de no acercarse a Dios bajo falsos colores, los hombres han rechazado de diversas maneras la sustitución, y han suplantado la imputación por la infusión o comunicación de la justicia, ya sea del Espíritu Santo o de la resurrección de Cristo. Se reservó para los últimos años combinar (en una fórmula mística de sentimentalismo espiritual) todas estas subversiones de la Cruz en una teoría de "justificación en un Cristo resucitado", y en lugar de la gloriosa doctrina de que Dios "justifica a los impíos", darnos la herejía peor que sociniana de que Dios nos justifica, no como impíos, sino como nuevas criaturas, haciendo así de la regeneración nuestro título de aceptación, y no la justicia de Aquel que fue hecho pecado por nosotros. Esta nueva forma de perfeccionismo sustituye toda necesidad de nuestra aceptación judicial; porque la santidad derramada en nosotros por un Cristo resucitado nos hace independientes de la sangre, y nos coloca, como partícipes de esta impecabilidad derivada e infundida, en una posición en la que la confesión del pecado ya no es necesaria; donde la conciencia se mantiene apaciguada por la conciencia de la perfección interna, o la impecabilidad del "hombre nuevo"; y donde el gloriarse en la Cruz se cambia por gloriarse en la resurrección. Si esto es cierto, el "está consumado" del Calvario fue prematuro: debería haberse aplazado hasta después de la resurrección. El capítulo séptimo de los Romanos es un escollo para los inventores de esta teoría; y en lugar de adoptar la experiencia de ese pasaje, condenan al apóstol, al pronunciarlo, como un reincidente. Lo disculpan mostrando que salió del séptimo al octavo capítulo, aunque no explican cómo salió del sexto al séptimo. "Los hombres malvados y los seductores irán de mal en peor, engañando y siendo engañados" (2 Timoteo 3:13). El proceso por el cual los hombres se desprenden de la Roca, y ponen para sí mismos otro fundamento, es muy sutil, y a menudo casi imperceptible; pero no por ello es menos peligroso y malo. Cuando la conciencia despierte de su sueño de perfeccionismo de resurrección, ¡qué terrible será su remordimiento por la Cruz despreciada! Y con qué entusiasmo (si no es demasiado tarde) se entregará al sacrificio infravalorado. A la luz escrutadora del Trono, el perfeccionista engañado no hará más que alegrarse de aparecer con lo que ahora llama colores ficticios, y de ocupar su lugar bajo la sombra de la Cruz, "vestido con una belleza que no es la suya". "Si tuviera la santidad de un ángel, me despojaría de ese bello vestido y me envolvería en Cristo". Jehová-Zidkenu, el Señor nuestra justicia, es nuestro refugio aquí; y es de acuerdo a Su excelencia que Dios trata con nosotros y tratará con nosotros para siempre. Esa excelencia no puede fallar. Su eficacia es eterna, no conoce el cambio ni la decadencia. Bienaventurado aquel que, creyendo en el testimonio divino sobre ella, se dirige a Dios, con la conciencia segura de que toda esa excelencia se ha convertido en algo propio, judicial y justamente. El portador de la cruz Estoy crucificado con Cristo, Con Él clavado en el madero: No es la Cruz, entonces, lo que llevo, Sino la Cruz que me lleva a mí. Cruz solemne en la que morí, Uno con Él, el Crucificado. ¿Debo tomar esa Cruz manchada de sangre, Cruz de agonía y vergüenza, Cruz de Aquel que peleó mi lucha, Cruz de Aquel que venció... ¿Me engalanaré contigo ¿La horrible Cruz del Calvario? ¿Debo arrastrarte a través de la multitud ¿En medio de la risa que hay? Te haré girar a través del vertiginoso vals, ¿Atada a mi cuello o a mi pelo? La horrible Cruz del Calvario, ¿me engalanaré contigo? ¿Haré que esa humilde Cruz Ministro del orgullo de la mujer, atrayendo hacia mí los ojos que deberían que deberían fijarse en el Crucificado? Horrible Cruz del Calvario, ¿me engalanaré contigo? ¿Debo llamar a esta gema brillante, hecha para el espectáculo y la vanidad, ¿Debo llamar a esta gaudí una Cruz... Cruz de Aquel que murió por mí? ¿Me engalanaré contigo, ¿La horrible Cruz del Calvario? Cruz del hombre, me vuelvo De ti a Él mismo, mi Señor; ¿Qué puede hacer esta joya simbólica ¿Qué puede hacer por mí, qué paz puede ofrecer? ¿Debo engalanarme contigo, ¿La horrible Cruz del Calvario? Estoy crucificado con Cristo, y sin embargo vivo a través de Aquel que murió: ¿Debería esa cruz de sangre y dolor ¿Interviene en el orgullo humano? ¿Debo engalanarme contigo ¿La horrible Cruz del Calvario? La verdadera Cruz Sólo nos gloriamos en la Cruz en la que el Hijo de Dios Terminó el poderoso sacrificio Purificando nuestros pecados con sangre. Allí la paz para siempre hecha por Dios, Él mismo nuestra paz, vemos- Él mismo el portador de nuestra culpa En el gran árbol del altar. La obra de reconciliación fue hecha, La obra que pone fin a la contienda, Cuando Él, el Verbo hecho carne, por nosotros Entregó su vida humana. La deuda fue pagada, la paz fue hecha, El velo se rasgó en dos, Y el acceso al Padre fue dado, Por Él, la víctima sacrificada. Venimos, entonces, audazmente al Trono: Con un corazón verdadero venimos, Envalentonados sólo por la sangre Que habla el "¡Bienvenido a casa!"